क्या यीशु ने अब्राहम एवं मूसा का भगवान होने का दावा किया?
यीशु ने निरंतर स्वयं का उल्लेख इस प्रकार किया जिससे उनके श्रोता चकरा गए। जैसा कि पाइपर ध्यान दिलाते हैं, यीशु ने एक धृष्ट बोल कहे, “अब्राहम के अस्तित्व से पूर्व, मैं हूँ।”[11] उन्होंने मार्था और उसके आसपास मौजूद अन्य लोगों को कहा, “मैं पुनरुत्थान एवं जीवन हूँ; वह जो मुझ पर विश्वास करता है, मृत होने के बावजूद, वह जीवित रहेगा।”[12] इसी प्रकार, यीशु ने इस प्रकार के बोल कहे, “मैं जगत का प्रकाश हूँ,”[13] “मैं परमेश्वर का एकमात्र मार्ग हूँ,”[14] या, “मैं “सत्य” हूँ।[15] ये और इस प्रकार के अन्य दावों से पूर्व परमेश्वर हेतु प्रयोग होने वाले पवित्र शब्दों “मैं ” (प्राचीन यूनानी भाषा में ईगो ईमी) का उपयोग किया गया।[16] यीशु के इन बोलों का क्या तात्पर्य था, और “मैं” शब्द की क्या महत्ता है?
एक बार फिर, हमें वापस संदर्भ पर लौटना होगा। यहूदी धर्मग्रंथों में, जब मूसा ने जलती झाड़ी पर परमेश्वर से उनका नाम पूछा, परमेश्वर ने उत्तर दिया, “मैं हूँ।” वे मूसा को बता रहे थे कि वे ही एकमात्र देवता हैं, जो काल से परे है और हमेशा से अस्तित्व में है। अविश्वसनीय रूप से, यीशु इन शब्दों का उपयोग स्वयं का वर्णन करने के लिए कर रहे थे। प्रश्न है, “क्यों?”
मूसा के काल से ही, कोई भी धार्मिक यहूदी स्वयं या किसी अन्य का उल्लेख “मैं” से नहीं करता। इसके परिणामस्वरूप, यीशु का “मैं” दावा यहूदी नेताओं को क्रोधित कर दिया। उदाहरण के लिए, एक बार कुछ नेताओं ने यीशु को यह बताया कि वे क्यों उनकी हत्या का प्रयास कर रहे थे: “क्योंकि तुमने, एक मानव मात्र ने, स्वयं को ईश्वर बना दिया है।”[17]
यीशु द्वारा ईश्वर के नाम के प्रयोग ने धार्मिक नेताओं को अत्यधिक क्रोधित कर दिया था। सार यह है कि उन ओल्ड टेस्टामेंट विद्वानों का बिल्कुल पता था कि वे क्या कह रहे थे—वे ईश्वर, ब्रह्मांड के रचयिता, होने का दावा कर रहे थे। केवल यही दावा ईश-निंदा के आरोप के लिए काफी था। पाठ से यीशु के ईश्वर होने के दावे का अर्थ निकालना स्पष्ट रूप से न्यायसंगत है, न केवल उनके शब्दों से, बल्कि उन शब्दों से होने वाली प्रतिक्रिया से भी।
सी. एस. लुईस ने प्रारंभ में यीशु को मिथक माना था। परंतु मिथक को भली भांति जानने वाला यह प्रतिभाशाली साहित्यिक व्यक्ति भी इस निष्कर्ष पर पहुँचा कि यीशु को एक वास्तविक व्यक्ति होना चाहिए। इसके अलावा, जैसे-जैसे लुईस ने यीशु से संबंधित प्रमाणों की पड़ताल की, उन्हें भरोसा हो गया कि यीशु न केवल वास्तव में थे, बल्कि अभी तक के सब लोगों से बिल्कुल अलग थे। लुईस लिखते हैं,
“इसके बाद असली झटका लगा,’ लुईस ने लिखा: ‘इन यहूदियों के बीच अचानक एक ऐसा व्यक्ति आया जो स्वयं को ईश्वर बताता था। वह पापों को क्षमा करने का दावा करता था। वह कहता था कि वह हमेशा से मौजूद था। वह कहता था कि काल के अंत में वह दुनिया पर निर्णय देने वाला है।”[18]
लुईस के लिए, यीशु के दावे अत्यधिक मौलिक एवं प्रकांड थे, जो किसी भी सामान्य गुरु या धार्मिक नेता नहीं किए जा सकते थे। (यीशु के दिव्य होने से संबंधित दावों पर गहराई से नजर डालने के लिए,