महान नैतिक गुरु?
दूसरे धर्म के लोग भी मानते हैं कि यीशु एक महान नैतिक गुरु थे। भारतीय नेता, महात्मा गांधी, यीशु के पवित्र जीवन और प्रकांड उक्तियों की अत्यधिक तारीफ़ करते हैं।[1]
इसी प्रकार, यहूदी विद्वान जोसफ़ क्लौस्नर ने लिखा, “यह व्यापक रूप से माना जाता है…कि यीशु ने पवित्रतम और सर्वोत्कृष्ट आचार नीतियों का पाठ पढ़ाया…जो प्राचीन काल के सबसे ज्ञानी लोगों के नैतिक धर्मादेशों और सूक्तियों को दूर अंधेरे में धकेल देते हैं।”[2]
पर्वत पर दिए गए यीशु के उपदेश को किसी व्यक्ति द्वारा मानवीय आचार नीतियों पर दिया गया सबसे सर्वश्रेष्ठ शिक्षण कहा जाता है। वास्तव में, आज हम “समान अधिकारों” के बारे में जितना भी जानते हैं वह सब यीशु की शिक्षा का परिणाम है। गैर ईसाई इतिहासकार, विल ड्यूरंट ने यीशु के बारे में कहा कि “उन्होंने ‘समता के अधिकारों’ के लिए जीवन निर्वाह किया और निरंतर संघर्ष करते रहे; आधुनिक काल में उन्होंने साइबेरिया भेज दिया जाता। ‘वह जो आप सब में सबसे महान है, उसे अपना सेवक बनने दें’—यह सारे राजनीतिक पांडित्य, सारे विवेक का व्युत्क्रम है।”[3]
अनेक लोगों ने, गांधी की तरह, यीशु की आचार नीति पर शिक्षा को उनके स्वयं के बारे में दावे से अलग करने का प्रयास किया है, यह मानते हुए कि वे बस एक महान व्यक्ति थे जिन्होंने उच्च नैतिक सिद्धांत सिखाए। यही दृष्टिकोण अमेरिका के संस्थापकों में से एक, राष्ट्रपति थॉमस जैफ़रसन का था, जिन्होंने न्यू टेस्टामेंट की एक प्रति बनाई जिसमें उनके अनुसार यीशु के ईश्वर होने का उल्लेख करने वाले अनुभागों को हटा दिया गया था, जबकि यीशु की आचार नीति और नैतिक शिक्षा से संबंधित अंश रखे गए थे।[4] जैफ़रसन न्यू टेस्टामेंट की इस प्रति को अपने साथ रखते थे, और यीशु को संभवतः सर्वकालीन सर्वश्रेष्ठ नैतिक गुरु के रूप में सम्मान देते थे।
वास्तव में, जैफ़रसन के स्वतंत्रता घोषणा के यादगार शब्दों का मूल यीशु की उस शिक्षा में है कि ईश्वर के लिए प्रत्येक मनुष्य की विशाल तथा समान महत्ता है, उसके लिंग, प्रजाति या सामाजिक स्थिति पर ध्यान दिए बगैर। यह प्रसिद्ध दस्तावेज़ उल्लिखित करता है, “हम इन सत्यों को स्पष्ट मानते हैं, कि सभी मनुष्य बराबर बनाए गए है, और उन्हें उनके विधाता द्वारा कुछ विशिष्ट अविच्छेद्य अधिकार दिए गए हैं…”
लेकिन जैफ़रसन एक बात का उत्तर नहीं देते हैं: यदि जैफ़रसन गलत तरीके से ईश्वर होने का दावा कर रहे थे तो वे एक अच्छे नैतिक गुरु नहीं हो सकते थे। परंतु क्या यीशु ने वाकई देवत्व का दावा किया था? यीशु के दावों पर नजर डालने से पूर्व, हम इस संभावना की पड़ताल करने की जरूरत है कि वे बस एक महान धार्मिक नेता थे?