परंतु क्या यह सत्य है?
पुस्तकों, पत्रिकाओं, और टीवी वृत्तचित्रों में, यीशु संगोष्ठी इस बात की ओर संकेत देती है कि ईसा चरित 130 से 150 ईसवी के बीच अज्ञात लेखकों द्वारा लिखे गए थे। अगर बाद की तिथियां सही हैं, तो ईसा की मृत्यु से लगभग 100 वर्षों का अंतर हो जाएगा (विद्वानों ने यीशु की मृत्यु 30 और 33 ईसवी के बीच मानते हैं)। और चूंकि सभी प्रत्यक्षदर्शियों की मृत्यु हो गई होगी इसलिए ईसा चरित केवल अज्ञात, कपटी लेखकों द्वारा ही लिखा जा सकता था।
तो, इस बात का हमारे पास क्या प्रमाण है कि यीशु के ईसा चरित वृत्तांत वाकई में कब लिखे गए थे? अधिकतर विद्वानों की सहमति यह है कि ईसा चरित धर्म प्रचारकों द्वारा पहली शताब्दी के दौरान लिखे गए थे। उन्होंने कई कारणों का उल्लेख किया जिसकी समीक्षा हम इसी आलेख में बाद में करेंगे। अभी के लिए, हालांकि, यह ध्यान रखें कि प्रमाणों के तीन प्राथमिक रूप उनके निष्कर्षों को ठोस बनाते प्रतीत होते हैं:
- मार्शियन और वैलेन्टिनस मत जैसे विधर्मियों की नवविधान पुस्तकों, प्रसंगों, और अनुच्छेदों का उल्लेख करने वाले प्रारंभिक दस्तावेज़ ( “मोना लिसा की कृत्रिम मुस्कुराहट” देखें)
- प्रारंभिक ईसाई स्रोत जैसे कि क्लेमेंट ऑफ़ रोम, इग्नेशियस, और पॉलीकार्प के अनगिनत लेख
- कार्बन-तिथि के अनुसार 117 ईसवी तक के ईसा चरित के अंशों की खोजी गई प्रतियाँ।