अनुवाद में लुप्त?
तो, प्रमाण क्या दर्शाते हैं? हम दो साधारण प्रश्नों से आरंभ करते हैं: नवविधान के मूल दस्तावेज़ कब लिखे गए थे? और उन्हें किसने लिखा?
इन प्रश्नों का महत्व स्पष्ट होना चाहिए। अगर यीशु के वृत्तांत प्रत्यक्षदर्शियों की मृत्यु के पश्चात् लिखे गए थे, तो उनकी सटीकता कोई प्रमाणित नहीं कर सकता। परंतु अगर वास्तविक ईसाई धर्म प्रचारकों के जीवित रहते नवविधान लिखा गया हो, तो उनकी प्रामाणिकता स्थापित की जा सकती है। पतरस अपने नाम में हुई धांधली के बारे में बता सकते हैं, “अरे, मैंने यह नहीं लिखा है।” और मत्ती, मरकुस, लूका या यूहन्ना अपने यीशु के वृत्तांतों पर उठाए गए प्रश्नों या चुनौतियों का जवाब दे सकते हैं।
नवविधान के लेखक यीशु के प्रत्यक्षदर्शी वृत्तांतों का प्रतिपादन करने का दावा करते हैं। धर्मदूत पतरस इसे एक पत्र में इस प्रकार व्यक्त करते हैं: “जब हमने आपको प्रभु ईसा मसीह की शक्ति और उनके पुनरुत्थान के बारे में बताया था तो हम कोई धूर्त कहानी नहीं बना रहे थे। हमने स्वयं अपनी आँखों से उनका राजसी वैभव देखा था” (2 पतरस 1:16NLT)।
नवविधान का एक बड़ा हिस्सा धर्म प्रचारक पौलुस द्वारा नए गिरजों और निजी लोगों को लिखे गए 13 पत्र हैं। पौलुस का पत्र, मध्य 40 और मध्य 60 (ईसा मसीह पश्चात् 12 से 33 वर्ष के बीच) के बीच के हैं, और ये यीशु के जीवन और उनकी शिक्षा के आरंभिक प्रमाण हैं। विल ड्यूरंट ने पौलुस के पत्रों के ऐतिहासिक महत्व के बारे में लिखा है, “ईसा मसीह के ईसाई प्रमाणों की शुरुआत संत पौलुस के पत्रों से होती है। … किसी ने भी पौलुस के अस्तित्व, या उनके पतरस, याकूब और यूहन्ना से लगातार मुलाकात पर सवाल नहीं उठाया है; और पौलुस ईर्ष्यापूर्वक स्वीकार करते हैं कि ये लोग ईसा मसीह को व्यक्तिगत रूप से जानते थे।”[2]