खाली कब्र का मामला
कोई भी गंभीर इतिहासकार इस पर संदेह नहीं करता है कि जब यीशु को सूली से उतारा गया था तो उनकी मृत्यु हो गई थी। हालांकि, बहुतों ने यह सवाल उठाया है कि यीशु का शरीर कब्र से कैसे गायब हो गया। अंग्रेजी पत्रकार डॉ. फ्रैंक मॉरिसन ने आरंभ में यह सोचा था कि पुनरुत्थान एक मिथक या छल है, और इसका खंडन करने वाले पुस्तक लिखने के लिए शोध आरंभ कर दिया।[17] पुस्तक बहुत प्रसिद्ध हुआ, लेकिन इसके मूल कारणों के अलावा अन्य कारणों से, जैसा कि हम देखेंगे।
मॉरिसन ने खाली कब्र के मामले को हल करने के प्रयास से शुरुआत की। कब्र महासभा के सदस्य, अरिमथिया के यूसूफ की संपत्ति थी। उस दौरान इज़राइल में, परिषद में होना रॉक स्टार होने के समान था। हर कोई जानता था कि परिषद में कौन था। यूसूफ को सचमुच का व्यक्ति होना चाहिए। अन्यथा, यहूदी नेताओं ने पुनरुत्थान को नकारने के प्रयास में कहानी को ढोंग के रूप में उजागर कर दिया होता। साथ ही, यूसूफ की कब्र किसी प्रसिद्ध स्थान पर होती और आसानी से पहचानने योग्य होती, इसलिए यीशु के “कब्रिस्तान में खो जाने” के किसी भी विचार को खारिज करने की आवश्यकता होगी।
मॉरिसन इस बात से आश्चर्यचकित थे कि यीशु के दुश्मनों ने “खाली कब्र के मिथक” को क्यों कायम रखने दिया यदि यह सही नहीं था। यीशु के शरीर की खोज संपूर्ण षड्यंत्र को तत्काल ही समाप्त कर देती।
और ऐतिहासिक रूप से यीशु के दुश्मनों के बारे में जो ज्ञात है कि उन्होंने यीशु के शिष्यों पर शरीर को चुराने का आरोप लगाया था, एक आरोप जो स्पष्ट रूप से इस साझे विश्वास का संकेत देता है कि कब्र खाली था।
पश्चिमी मिशिगन विश्वविद्यालय में प्रचीन इतिहास के प्रोफेसर डॉ. पॉल एल मायर ने उसी प्रकार कहा, “यदि सभी प्रमाणों पर ध्यानपूर्वक एवं न्यायपूर्ण तरीके से विचार किया जाए, तो इस निर्णय पर पहुँचना वाकई उचित ठहराए जाने योग्य है कि … जिस कब्र में यीशु को दफनाया गया था वह वास्तव में प्रथम ईस्टर की सुबह में खाली था। और इस कथन का खंडन करने वाला … कणमात्र प्रमाण भी अभी तक खोजा नहीं गया है।”[18]
यहूदी नेता निस्तब्ध थे, और उन्होंने अनुयायियों पर यीशु के शरीर की चोरी का आरोप लगाया। परन्तु रोमन ने प्रशिक्षित पहरेदारों की एक टुकड़ी (4 से 12 सिपाहियों की) को कब्र की 24-घंटे रखवाली के लिए नियुक्त किया था। मॉरिसन ने प्रश्न किया, “कैसे उन पेशवरों ने यीशु के शरीर को नष्ट होने दिया?” यह किसी के लिए भी असंभव था कि वह रोमन पहरेदारों के बीच से निकल जाए और दो टन के पत्थर को ले हिला पाए। इसके बावजूद पत्थर को हटाया गया था और यीशु का शरीर गायब हो गया था।
यदि यीशु का शरीर कहीं और मिला होता, तो उनके दुश्मन तत्काल ही पुनरुत्थान को ढोंग साबित कर देते। टॉम एंडरसन, कैलिफोर्निया सुनवाई वकील एसोसिएशन के पूर्व अध्यक्ष, ने इस तर्क की शक्ति का सार प्रस्तुत किया:
“इतनी अच्छी तरीके से प्रकाशित किसी घटना के साथ, क्या आपको यह उचित नहीं लगता कि कोई एक इतिहासकार, एक प्रत्यक्षदर्शी, एक विरोधी यह दर्ज करता कि उसने यीशु के शरीर को देखा था? …जब पुनरुत्थान के विरोध में गवाही की बात हो तो इतिहास का यह मौन कर्णभेदी हो जाता है।”[19]
इसलिए, प्रमाण के रूप शरीर की अनुपस्थिति, और ज्ञात कब्र के स्पष्ट रूप से खाली होने के कारण, मॉरिसन ने यीशु के शरीर का कब्र से किसी तरह गायब हो जाने को एक ठोस रूप में स्वीकार किया।