मैडोना ने दिवा बन करके “मैं यहाँ क्यों हूँ?” प्रश्न का उत्तर देने का प्रयास किया, और कबूला, “कई सालों तक मुझे लगा कि ख़्याति, संपत्ति और लोगों की स्वीकृति मुझे खुशी प्रदान करेगी। लेकिन एक दिन आप जगते हैं और पाते हैं कि ऐसा नहीं है…मुझे अभी भी महसूस होता है कि कोई चीज़ अभी भी नहीं है…मैं वास्तविक तथा दीर्घकालिक खुशी का अर्थ और इसे प्राप्त करने का तरीका जानना चाहती थी।”[1]
दूसरे लोगों ने अर्थ की खोज छोड़ दी है। कर्ट कोबेन, सीएटल ग्रंज बैंड निर्वाण के प्रमुख गायक, 27 वर्ष की आयु में ही जीवन से निराश हो गए और आत्महत्या कर ली। जैज़ युग के कार्टूनिस्ट राल्फ़ बर्टन ने भी जीवन को अर्थहीन पाया, और यह सुसाइड नोट छोड़ गए: “मुझे बहुत कम परेशानियाँ हुईं, अनेक दोस्त, शानदार सफलताएँ मिली; मैं एक पत्नी से दूसरी पत्नी, एक घर से दूसरा घर बदला, दुनिया के देशों का भ्रमण किया लेकिन, अब मैं दिन के 24 घंटे नए उपकरण बनाते-बनाते उब गया हूँ।”[2]
महान फ्रांसीसी दार्शनिक पास्कल का मानना था कि हम सभी द्वारा अनुभव की जाने वाली इस आंतरिक रिक्तता को केवल ईश्वर ही भर सकते हैं। उन्होंने कहा, “हर मनुष्य के हृदय में एक ईश्वरीय आकार का खालीपन होता है, जिसे केवल ईसा मसीह भर सकते हैं।”[3] यदि पास्कल सही थे, तो हम यीशु से न केवल अपनी पहचान और जीवन के अर्थ के उत्तर की अपेक्षा कर सकते हैं, बल्कि उनसे हमारी अपनी मृत्यु के बाद जीवन की आशा भी कर सकते हैं।
क्या ईश्वर के बिना, कोई अर्थ हो सकता है? बर्टराण्ड रसेल के अनुसार बिल्कुल नहीं, उन्होंने लिखा, “जब तक आप किसी ईश्वर को मान नहीं लेते, जीवन के उद्देश्य का प्रश्न अर्थहीन है।”[4] रसेल ने अंततः कब्र में “सड़ने” वाली बात मानी। अपनी पुस्तक, व्हाई आय एम नॉट ए क्रिश्चियन, में यीशु द्वारा अनंत जीवन का भरोसा समेत जीवन के अर्थ के बारे में सभी बातों का खंडन किया।
परंतु यदि यीशु ने मृत्यु को पराजित किया जैसा कि प्रत्यक्षदर्शी दावा करते हैं, (“क्या यीशु मृत्यु के बाद फिर से जीवित हो उठे थे?” देखें) तो केवल वे ही हमें यह बता सकते हैं कि जीवन का लक्ष्य क्या है, और “मैं कहाँ जा रहा हूँ?” का उत्तर दे सकते हैं। यह समझने के लिए कि यीशु के उपदेश, जीवन और मृत्यु किस प्रकार हमारी पहचान निर्धारित करते हैं, हमारे जीवन को अर्थ प्रदान करते हैं, और भविष्य के लिए आशा जगाते हैं, हमें यह समझना होगा कि उन्होंने ईश्वर, हम लोगों और स्वयं अपने बारे में क्या कहा था।