Wie heeft de steen verplaatst?
Een van de personen die graag wilde weten wat er was gebeurd, was de Engelse journalist en scepticus Frank Morison, die een onderzoek begon voor een boek om te bewijzen dat de opstanding van Jezus een mythe was. Maar toen hij het bewijsmateriaal onderzocht, veranderden zowel de opvattingen van Morison als het onderwerp van zijn boek. Wat was het dat zowel Morisons gedachten als zijn boek veranderde?
Morison ontdekte dat de dood van Jezus door zowel Joodse als Romeinse historici geverifieerd was. Morison begon zich daarna af te vragen of de discipelen een complot hadden beraamd om het te laten lijken alsof Jezus was opgestaan. Er kleven echter drie grote problemen aan die theorie:
- Het graf was afgesloten met een grote steen en werd dag en nacht beveiligd door een ervaren Romeinse bewaker. Het zou voor de discipelen onmogelijk geweest zijn om de steen weg te rollen en het lichaam van Jezus te verwijderen zonder dat iemand het opmerkte.
- Een opstandingsverhaal zou zijn ontkracht als iemand het lichaam van Jezus had gevonden, maar dat is nooit gebeurd. Tom Anderson, voormalig president van de California Trial Lawyers Association, legt uit: “Met een gebeurtenis die zo goed beschreven is, zou het dan niet redelijk zijn om te veronderstellen dat één geschiedkundige, één ooggetuige, één tegenstander voor altijd zou vastleggen dat hij het lichaam van Christus gezien had? … Met betrekking tot de getuigenis tegen de opstanding is de stilte van de geschiedenis oorverdovend.”[19]
- De discipelen transformeerden van lafaards tot mannen die bereid waren om gemarteld te worden voor het verkondigen van de verrijzenis van Jezus. Professor J. N. D. Anderson, schrijver van Evidence for the Resurrection, redeneert: “Denk aan de psychologische absurditeit van een groepje verslagen lafaards die zich de ene dag nog schuilhielden op een bovenkamer en enkele dagen daarna transformeerde tot een gezelschap dat door geen enkele vervolging het zwijgen kon worden opgelegd, en om deze drastische verandering dan toe te schrijven aan een miserabel verzinsel … Dat is gewoon niet logisch.”[20]
Het was deze drastische verandering in het gedrag van de discipelen die Morison ervan overtuigde dat de opstanding daadwerkelijk heeft plaatsgevonden. Hij schrijft, “Wie tegen dit probleem aanloopt, moet vroeg of laat een feit onder ogen zien dat niet weggeredeneerd kan worden … Dit feit is dat er een diepe overtuiging in dit kleine groepje mensen sloop, een omslag die getuigt van het feit dat Jezus uit het graf was opgestaan.”[21]
In de ommekeer van zijn scepsis veranderde Morison de titel van zijn boek naar ‘Who Moved the Stone’, wat het bewijs vastlegt dat hem ervan overtuigde dat de opstanding van Jezus Christus een ware historische gebeurtenis was.