Was Jezus een wereldveranderende leider?
Geschiedkundige Philip Schaff vat de impact van het leven en de woorden van Jezus samen: “Jezus van Nazareth…wierp meer licht op menselijke en goddelijke zaken dan alle filosofen en geleerden bij elkaar; hij sprak deze levenswijsheden op een manier zoals ze daarvoor en daarna nooit meer gesproken zijn.…” [7]
Tijdens zijn slechts drie jaar durende actieve dienaarschap, heeft Jezus de wereld voor de 20 daarna volgende eeuwen veranderd. Er zijn ook andere morele en religieuze leiders die een impact gemaakt hebben, maar die vallen in het niet in vergelijking met die nederige timmerman uit Nazareth.
Bijvoorbeeld:
- Mensenrechten zijn gebaseerd op de leer van Jezus.[8]
- Zijn woorden hebben geleid tot gelijke rechten voor vrouwen en minderheden.[9]
- De slavernij in Europa en Amerika is afgeschaft door de volgelingen van Jezus.[10]
- Grote universiteiten zoals Harvard, Yale en Oxford zijn opgericht om zijn leer te verkondigen. [11]
- De barmhartige woorden van Jezus vormden de inspiratie van talloze liefdadigheidsinstellingen en ziekenhuizen.[12]
Yale-geschiedkundige Jaroslav Pelikan schrijft, “Ongeacht wat men persoonlijk van hem denkt of gelooft, is Jezus van Nazareth al bijna twintig eeuwen de dominante figuur in de geschiedenis van de westerse cultuur. … Het grootste deel van de mensheid dateert zijn kalender vanaf zijn geboorte en er zijn miljoenen die met zijn naam vloeken en miljoenen die in zijn naam bidden.”[13]
Niet-christelijke geschiedkundige H.G. Wells is het daarmee eens. Toen hem gevraagd werd wie in de geschiedenis de grootste nalatenschap heeft achtergelaten, antwoordde hij:“Hier staat Jezus op de eerste plaats.”[14]