Heeft Jezus zijn beweringen gestaafd?
Tegen het einde van het driejarige dienaarschap van Jezus vertelde hij zijn discipelen dat hij in Jeruzalem veroordeeld en gedood zou worden.
Dat was verschrikkelijk nieuws! De discipelen hadden drie jaar met hem doorgebracht. Ze hadden zijn vele wonderen gezien en geluisterd naar zijn lessen over Gods onvoorwaardelijke liefde en genade. Ze waren stomverbaasd!
Jezus vertelde ze echter nog iets anders dat ze niet helemaal begrepen. Hij vertelde dat hij na zijn dood weer zou opstaan.
Zijn belofte om uit de dood op te staan, zette het hele dienaarschap van Jezus op het spel. Als hij de dood zou overwinnen, zou dat zijn aanspraak op godheid bevestigen. Het zou tevens betekenen dat alles wat hij ons vertelde over God, zichzelf en ons doel en lot waar is.
Zelfs zijn belofte: “Ik ben de opstanding en het leven. wie in Mij gelooft, zal leven, ook al was hij gestorven” (Johannes 11:25).
Bijbelgeleerde Wilbur Smith legt uit: “Toen hij zei dat Hij vanuit de dood zou opstaan zei Hij, de derde dag nadat Hij gekruisigd was, iets dat alleen een dwaas zou durven zeggen als Hij de toewijding hij de toewijding van alle discipelen verwachtte – tenzij Hij er zeker van was dat Hij zou opstaan.”[17]
Zoals Jezus voorspelde, werd hij gevangengenomen, door Pontius Pilatus ter dood veroordeeld en aan een Romeins kruis gekruisigd.
Na zes uur aan het kruis te hebben gehangen, stierf Jezus. Een Romeinse bewaker doorboorde zijn zijde om er zeker van te zijn dat hij dood was. Vervolgens werd Jezus begraven in het graf van een welvarend lid van de Joodse Raad, Jozef van Arimathea. Romeinse bewakers kregen de opdracht om 24 uur per dag de wacht te houden bij het graf.
De discipelen van Jezus waren ondergedoken, uit angst dat ook zij, net zoals Jezus, gearresteerd en mogelijk geëxecuteerd zouden worden.
Maar op de derde dag haastten Maria Magdalena en andere vrouwen zich naar de discipelen en beweerden dat ze Jezus in leven hadden gezien! Kort daarna vertellen de ooggetuigen ons dat Jezus levend aan Petrus, Johannes en meer dan 500 anderen verscheen. De discipelen waren plotseling getransformeerd.
Peter Steinfels van The New York Times schrijft hierover: “Kort nadat Jezus was geëxecuteerd, waren zijn volgelingen plotseling getransformeerd van een verbijsterde en laffe groep tot mensen wier boodschap over een levende Jezus en een komend koninkrijk, dat zij met gevaar voor eigen leven predikten, uiteindelijk een rijk veranderde. Er is dus iets gebeurd…Maar wat is dat dan precies?”[18]