I testimoni oculari
Gesù aveva scelto come suoi seguaci uomini molto comuni. Egli trascorse con loro tre anni, dando loro insegnamenti su se stesso e spiegando loro le profonde verità della Parola di Dio. Durante quei tre anni Gesù compì numerosi miracoli, fece affermazioni audaci e visse una vita assolutamente morale. Successivamente, questi apostoli trascrissero molte delle parole e delle azioni di Gesù. Questi racconti del Nuovo Testamento sono stati definiti estremamente affidabili, superando di gran lunga per autenticità tutti gli altri documenti storici antichi (vedi Jesus.doc).
Gli studiosi hanno notato che il Nuovo Testamento rivela un’obiettività che rende i racconti degli apostoli su Gesù totalmente credibili. Essi hanno riferito onestamente ciò che hanno visto e sentito. Lo storico Will Durant osserva:
“Questi uomini non erano certo del tipo che si sarebbe scelto per rimodellare il mondo. I Vangeli differenziano realisticamente i loro caratteri e denunciano onestamente i loro difetti. “[1]
Quando incontrarono per la prima volta Gesù, gli apostoli non avevano idea di chi fosse. Tuttavia, quando udirono le sue parole profonde e lo videro ridare la vista ai ciechi e resuscitare i morti, potrebbero aver ricordato le profezie che indicavano che il Messia sarebbe stato Dio Stesso. (Isaia 9: 6; Michea 5: 2). Ma quando lo videro morire sulla croce, Gesù apparve sconfitto e impotente. Tutti i pensieri che potrebbero aver nutrito sul fatto che Gesù fosse Dio svanirono senza dubbio ai piedi della croce.
Però, tre giorni dopo quell’evento traumatico, quello che era apparso impotente mentre era appeso alla croce, apparve miracolosamente vivo ai suoi seguaci. Ed era risorto con il suo corpo. Lo videro, lo toccarono, mangiarono con lui e lo sentirono parlare della sua glorificata posizione di autorità suprema dell’universo. Simon Pietro, che era uno dei discepoli di Gesù più vicini e un testimone oculare, scrisse:
“Lo abbiamo visto con i nostri stessi occhi: Gesù splendente di luce da Dio Padre …. Non potevamo essere più sicuri di ciò che abbiamo visto e udito: la gloria di Dio, la voce di Dio”. (2 Pietro 1:16, 17 Il messaggio)
Ma il fatto che gli apostoli videro la gloria di Dio e udirono la voce di Dio attraverso Gesù significa che lo consideravano come Dio? Lo studioso del Nuovo Testamento A. H. McNeile ci dà la risposta:
“… non appena la vita di Gesù si concluse con un apparente fallimento e nella vergogna, tutti i cristiani – non un individuo qua e là, ma la massa della Chiesa – passò immediatamente alla ferma convinzione che Egli fosse Dio”. [2]
Allora, gli apostoli che hanno scritto i racconti del Nuovo Testamento credevano davvero che Gesù fosse Dio, o lo consideravano un essere creato? Se consideravano Gesù come Dio, lo consideravano il Creatore dell’universo, o qualcosa di meno? Coloro che negano la divinità di Gesù dicono che gli apostoli hanno insegnato che Gesù è la creazione suprema di Dio, e che solo il Padre è il Dio eterno. Quindi, per chiarire le loro credenze su Gesù, esamineremo le loro parole, ponendo tre domande:
- Gli apostoli e i primi cristiani adorarono e pregarono Gesù come Signore?
- Gli apostoli insegnarono che Gesù è il Creatore di cui è scritto nella Genesi?
- Gli apostoli adorarono Gesù come Essere Superiore nell’universo?
Il Signore
Dopo l’Ascensione di Gesù, gli apostoli sbalordirono sia gli ebrei che i romani proclamando Gesù il “Signore”. [3] E gli apostoli fecero l’impensabile e adorarono Gesù, pregandolo perfino come se fosse Dio. Stefano pregava: “Signore Gesù, ricevi il mio spirito” mentre veniva lapidato a morte. (Atti 7:59).
Altri credenti presto si unirono a Stefano, che anche di fronte alla morte, “non cessò mai per un solo giorno… di insegnare e di proclamare il Vangelo di Gesù (Atti 5:42). Gli apostoli, la maggior parte dei quali furono martirizzati, trasmisero la loro conoscenza di Gesù ai padri della Chiesa che portarono il loro messaggio alla generazione successiva.
Ignazio, un discepolo dell’apostolo Giovanni, ha scritto della seconda venuta di Gesù: “Cercate colui che è al di sopra dei tempi, colui che non ha tempo, colui che è invisibile”. In una lettera a Policarpo afferma “Gesù è Dio”, “Dio incarnato”, e agli Efesini scrive “… Dio stesso che apparve nella forma di un uomo, per il rinnovamento della vita eterna”. (Lettera di Ignazio agli Efesini 4:13)
Anche Clemente di Roma nel 96 d.C. insegnò la divinità di Gesù, dicendo:
“Dobbiamo pensare a Gesù Cristo come a Dio”. (2a lettera di Clemente ai Corinzi 1: 1)
Policarpo, anche lui allievo di Giovanni, fu processato davanti al proconsole romano per aver adorato Gesù come Signore. Mentre la folla in preda a frenesia chiedeva gridando il suo sangue, il giudice romano gli chiese di proclamare Cesare come Signore. Ma Policarpo andò al rogo, piuttosto che rinunciare a Gesù come suo Signore, rispondendo:
“Ottantasei anni ho servito Cristo e non mi ha mai fatto alcun torto. Come posso bestemmiare il mio Re che mi ha salvato? “[4]
Con la crescita della prima Chiesa, gli gnostici e altre sette iniziarono a insegnare che Gesù era un essere creato, inferiore al Padre. Ciò arrivò al culmine nel quarto secolo quando Ario, un predicatore libico popolare, persuase molti leader che Gesù non era pienamente Dio. Poi, nel 325 d.C. al Concilio di Nicea, i dirigenti della Chiesa si incontrarono per risolvere la questione se Gesù fosse il Creatore o semplicemente un creato. [5] Questi capi della Chiesa hanno affermato in modo schiacciante l’antica convinzione cristiana e l’insegnamento del Nuovo Testamento che Gesù è pienamente Dio. [6]
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