Mythe ou réalité

Tandis que les dieux mythologiques sont représentés comme des êtres surnaturels et héroïques vivant selon leurs fantaisies et leurs appétits charnels, les évangiles montrent Jésus comme un homme humble, rempli de pitié et d’une moralité sans reproche. Ses fidèles le présentent comme une personne réelle pour qui ils sont prêts à sacrifier leurs vies.

Le savant non chrétien, Albert Einstein, a déclaré : Personne ne peut lire les évangiles sans éprouver la présence réelle de Jésus.  Sa personnalité ressort de chaque mot.  Aucun mythe ne rayonne d’une telle vie… Nul ne peut nier le fait que Jésus a existé et que ses paroles sont belles. [43]

Serait-il possible que la mort et la résurrection de Jésus aient été tirées de ces mythes ?  Leur attaque contre Jésus est présentée dans un film sur YouTube intitulé Zeitgeist, où l’auteur Peter Joseph prétend avec audace :

La réalité, c’est que Jésus était… un personnage mythique… Le christianisme, comme tous les autres systèmes de croyance théiste, est un mensonge de l’époque.[44]

Quand on compare le Jésus des évangiles aux dieux de la mythologie, la différence est évidente.  Les récits sur les dieux mythologiques, par contraste avec la réalité de Jésus révélée dans les évangiles, présentent des dieux avec des caractéristiques qui relèvent de la fantaisie :

• Mithra est supposément né d’une pierre.[45]
• Horus a la tête d’un faucon.[46]
• Bacchus, Hercules, et d’autres s’envolent au ciel sur Pégase, le cheval volant.[47]
• Osiris est tué, découpé en 14 morceaux, et reconstitué par sa femme, Isis, puis ramené à la vie.[48]

Mais serait-il possible que le christianisme ait tiré de ces mythes l’histoire de la mort et de la résurrection de Jésus ?

Ses fidèles ne le pensaient certainement pas ; ils sacrifièrent leurs vies pour proclamer que l’histoire de la résurrection de Jésus était vraie. (Voir « Jésus est-il ressuscité ? »)

D’autre part,  les récits d’un dieu mort et ressuscité, plus ou moins comparables à l’histoire de la résurrection de Jésus, ne sont apparus qu’au moins 100 ans après les témoignages de la résurrection de Jésus. [49]

En d’autres mots, les récits d’Horus, Osiris et Mithra mourant et se relevant d’entre les morts, n’étaient pas des mythologies originales, mais furent greffés à leurs mythes après que les récits de l’évangile de Jésus furent écrits.

T. N. D. Mettinger, professeur à l’université de Lund, écrit : L’opinion majoritaire –pratiquement universelle- chez les intellectuels modernes est qu’aucun récit de dieux mourant et se relevant d’entre les morts n’a précédé le christianisme.  Ils sont tous postérieurs au premier siècle. [50]

D’après la plupart des historiens, il n’existe véritablement aucun parallèle entre ces dieux mythologiques et Jésus Christ.  Toutefois, ainsi que C.S. Lewis le fait remarquer, ils ont en commun des thèmes parlant du désir d’immortalité de l’homme.

Lewis fait allusion à une conversation qu’il a eue avec J.R.R. Tolkien, l’auteur de la trilogie du Seigneur des anneaux.  L’histoire de Christ , déclare Tolkien,  est simplement un mythe vrai :  un mythe… avec cette différence phénoménale qu’il s’est réellement produit. [51]

F. F. Bruce, un étudiant du Nouveau Testament, conclut :  Si certains se plaisent à élaborer des théories sur un ‘Christ mythique’, ils ne peuvent en tout cas pas le faire sur la base des preuves historiques.  L’historicité du Christ est aussi évidente pour l’historien impartial que celle de Jules César.  Ce ne sont certes pas des historiens qui propagent les théories du ‘Christ-mythe’. [52]

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