종교 선지자에 대한 재조명
예언은 신비롭고 형이상학적일 수 있으며, 다른 표현이 있다면 좋겠지만, 일단은 뭔가 오싹한 느낌도 줍니다. 다른 세상, 또는 죽은 자의 영혼과 만나는 듯한 느낌도 줍니다. 스타 워즈(Star Wars)를 보면 부대에 균형을 줄 인물에 대한 예언이 등장합니다. 반지의 제왕(The Lord of the Rings)에서는 예언의 장면을 둘러싸고 상상속의 이야기들이 그려집니다. 하지만 둘 다 상상 속의 세계이고 영화일 뿐입니다.
현실에서는 누구라도 단 1분의 미래라도 알 수 있다면 세계를 지배할 수 있을 것입니다. 생각해 보십시오. 여러분이 도널드 트럼프의 카지노에서 단 1분이라도 미래를 볼 수 있다면 어떨까요? 여러분은 세계 최고의 부자가 될 수 있으며, 도널드는 우편 배달부가 될 것입니다.
하지만 종교의 세계에서 예언은 중요한 기능을 수행합니다. 전지전능한 신만이 미래를 다 알 수 있으므로, 예언은 누군가 신의 말을 들었거나, 그렇지 않았음을 알 수 있는 확실한 방법이 됩니다. 그리고 이 점에 있어서 구약의 예언은 독특하다 할 수 있는데 그 이유는 다른 종교의 유명 종교 서적은 대부분 예언이 없기 때문입니다. 이를테면 모르몬교의 성전과 힌두교의 베다에서는 성스러운 영감을 준다고 하지만, 그러한 주장을 입증할 방법은 존재하지 않으며, 읽는 이는 “그래, 신이라면 이런 말을 하셨겠다”라고만 할 것입니다.
성서학자인 윌버 스미스는 성경의 예언과 다른 역사적 서적들의 예언을 비교한 결과 이렇게 정리했습니다. “성경은 한 사람, 또는 여러 저자들이 만들었으며 이스라엘이라는 한 국가 및 전 세계의 사람들, 특정 도시, 또는 메시아가 될 미래의 등장인물과 관련된 대규모의 예언이 담긴 유일한 서적입니다.”[5] 그러므로 성경은 증명이 가능하거나 아예 불가능한 방식으로 미래에 대해 주장한다고 볼 수 있습니다.
그리고 이러한 정확도를 일상적인 관점에서 보게 되면 얼마나 놀라운지 알 수 있습니다. 예를 들어 1910년에 조지 부시라는 사람이 2000년의 선거에서 승리한다는 예언을 여러분이 한다면 기적과도 같다고 할 수 있습니다. 하지만 그 예언에 세부적인 내용이 포함되었다고 생각해 보겠습니다.
• 득표수가 가장 많은 후보도 선거에서 지게 됩니다.
• 모든 주요 TV 방송사에서는 승자를 발표한 다음에 그 발표를 스스로 뒤집게 됩니다.
• 개 주 중에서 단 한 곳, 플로리다주가 선거의 결과를 바꿀 것입니다.
• 결국 미국 대법원에서 결과를 판단하게 됩니다.
이런 일이 벌어진다면 여러분의 이름을 딴 교회가 생기게 되고, 여러분과 닮은 조각상이 세워질 것입니다. 하지만 그런 일은 벌어지지 않으며 그런 교회나 조각상도 생기지 않습니다. 1910년에 미래의 사건을 정확히 예측하기란 매우 어려운 만큼, 예수나 그 누구라도 메시아에 대한 히브리 예언을 실현하기란 믿을 수 없을 정도로 어려운 일일 것입니다. 구약에는 이미 예수 탄생 수백년 전에 메시아와 관련하여 61건의 구체적인 예언과 300개에 가까운 언급이 있었습니다.[6]
히브리 예언에 따르면 예언은 100% 정확해야 하며, 이스라엘의 진정한 메시아는 예언을 모두 실현하지 않으면 메시아라 할 수 없는 존재입니다. 그렇다면 예수가 메시아임을 입증하거나, 세계 최대의 사기꾼으로 만드는 질문은 바로, 예수가 구약의 예언을 실현하는 존재냐는 것입니다.