戦い続けてきたイスラエルの歴史を考えると、救世主の定義が政治的自由を戦う人だと思いがちです。１世紀のユダヤ人が、救世主が来ていながら何故イスラエルがまだローマの占領下に抑圧されているのだろう？と思ったのは理解できます。
イエスが救世主の予言を成就している間、誰もが予想できないようなやり方でそれを成し遂げました。彼は自己犠牲、謙虚な奉仕、癒しと教えを通じて目標を達成させながら、政治的ではなく道徳的で精神的な大改革を求めました。一方、イスラエルは失われた王国を取り戻すための征服に導いてくれるモーセやヨシュアに代わる人を探していました。
もちろん、イエスが生きてた時代の大勢のユダヤ人が、イエスが救世主だとわかっていました。なぜなら、初期の教会の完全な基礎がユダヤ人だったからです。しかしながら、大部分の人はわかっていませんでした。それが何故であるか把握するのはそう難しくはありません。
１世紀のユダヤ人たちの誤解をより良く理解するには、イエスの誕生より７００年前に預言者イザヤによって書かれたこの救世主の予言を考慮してください。それはイエスについて言っていましたか？
『われわれはみな羊のように迷って、おのおの自分の道に向かって行った。主はわれわれすべての者の不義を、彼の上におかれた』
『彼はしえたげられ、苦しめられたけれども、口を開かなかった。ほふり場にひかれて行く小羊のように、また毛を切る者の前に黙っている羊のように、口を開かなかった。彼は暴虐なさばきによって取り去られた。その代の人のうち、だれが思ったであろうか、彼はわが民のとがのために打たれて、生けるものの地から断たれたのだと。彼は暴虐を行わず、その口には偽りがなかったけれども、その墓は悪しき者と共に設けられ、その塚は悪をなす者と共にあった』
『しかも彼を砕くことは主のみ旨であり、主は彼を悩まされた。彼が自分を、とがの供え物となすとき、その子孫を見ることができ、その命をながくすることができる。かつ主のみ旨が彼の手によって栄える。彼は自分の魂の苦しみにより光を見て満足する。義なるわがしもべはその知識によって、多くの人を義とし、また彼らの不義を負う』
（口語訳聖書、イザヤ書５３章６～１１節引用）
イエスが十字架につけられ、当然のことながら「この人がどうして救世主であろうか？」と思っていた人たちはいたかもしれません。それと同時に、「イザヤが予言していた人はイエス以外の誰がありえようか？」と疑問に思っていた人もいたにちがいありません。