성경 고고학자인 윌리엄 올브라이트는 자신의 연구를 근거로 신약의 내용은 모두 제자들이 대부분 생존했을 때 작성되었다는 결론을 내렸습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “오늘날 신약에 대한 가장 강력한 비평을 고려할 때 우리는 이미 신약 중 어떤 책도 서기 130~150년 사이 시점으로부터 2세대나 앞서는 서기 80년경 이후에 작성되었다는 확실한 증거가 없다고 말할 수 있습니다.”[4] 다른 기록을 보면 올브라이트는 신약 전체의 작성 시점을 “서기 50~75년 사이가 될 가능성이 매우 높다”고 했습니다.[5]
회의론자로 유명한 존 A. T. 로빈슨의 경우 신약이 쓰여진 시기를 가장 보수적인 학자들보다 더 빠르게 추정하고 있습니다. 자신의 저서인 “Redating the New Testament“에서 로빈슨은 신약의 내용 중 대부분은 서기 40~65년 사이에 작성되었다고 주장하고 있습니다. 그렇다면 그리스도가 죽은 후 7년 정도밖에 되지 않은 시점에 신약이 쓰여졌다는 의미가 됩니다.[6] 이 주장이 사실이라면 예수를 증언할 수 있는 이들이나 예수의 적들이 즉시 역사적인 오류를 지적하며 일어날 것입니다.
이제 오늘날 우리가 알고 있는 신약이 완성된 과정에 대해 알아보겠습니다.